Notokorda

Notokorda adalah struktur batang lentur yang ditemukan pada tahap embrio semua anggota Chordata. Struktur ini merupakan ciri khas utama yang membedakan chordata dari filum lain. Pada beberapa hewan, notokorda tetap ada sepanjang hidup, sedangkan pada vertebrata, notokorda biasanya digantikan oleh tulang belakang.

Fungsi Notokorda

Notokorda berfungsi sebagai penopang tubuh dan membantu dalam pergerakan embrio. Pada vertebrata, notokorda memicu pembentukan rangka aksial dan sistem saraf pusat. Pada hewan dewasa seperti lancelet dan ascidia, notokorda tetap menjadi penunjang tubuh.

Perkembangan pada Vertebrata

Pada vertebrata, notokorda sebagian besar digantikan oleh kolumna vertebralis (tulang belakang) selama perkembangan embrio. Namun, sisa notokorda dapat ditemukan dalam bentuk nukleus pulposus di antara ruas-ruas tulang belakang.

Signifikansi Evolusi

Notokorda memiliki arti penting dalam evolusi karena menandai titik peralihan menuju vertebrata. Kehadiran struktur ini dianggap sebagai inovasi utama yang memungkinkan perkembangan sistem lokomosi dan perlindungan sistem saraf pusat.