Lintah (Hirudinea)

Lintah adalah anggota Filum Annelida yang tergolong dalam kelas Hirudinea. Hewan ini terkenal karena beberapa spesiesnya merupakan parasit yang menghisap darah hewan lain, termasuk manusia. Lintah memiliki sejarah panjang dalam penggunaan medis, terutama untuk terapi dan pengobatan tradisional.

Morfologi Lintah

Tubuh lintah terdiri dari 34 segmen dan memiliki bentuk pipih dorsoventral. Tidak seperti anggota Annelida lainnya, lintah tidak memiliki setae (rambut halus) pada tubuhnya. Pada kedua ujung tubuh lintah terdapat alat penghisap (sucker) yang berfungsi untuk menempel dan menghisap cairan tubuh inang.

Habitat dan Pola Hidup

Lintah dapat ditemukan di lingkungan air tawar, laut, maupun daratan yang lembap. Banyak lintah merupakan parasit eksternal pada vertebrata, namun ada juga yang bersifat predator dan memangsa invertebrata kecil. Lintah berkembang biak secara seksual dan merupakan hermafrodit.

Peran dalam Kedokteran

Lintah telah lama digunakan dalam terapi lintah untuk mengobati berbagai penyakit, terutama gangguan sirkulasi darah. Saliva lintah mengandung enzim hirudin yang dapat menghambat pembekuan darah, sehingga membantu dalam proses penyembuhan luka.